Кизил — слово тюркское и действительно переводится как красный, хотя есть не только красноплодные, но и желтоплодные формы. В природе кизил растет кустом или деревцев высотой 3—5 м. Он распространен на Кавказе, на Украине, в Крыму, в южных, центральных и западных областях России. И хотя это растение для многих районов не новое, знают о нем все же мало. Окультуривание кизила за пределами его естественного ареала произошло давно. Об этом говорит древняя культура кизила в Киеве. До сих пор здесь еще встречаются 100—150-летние обильно плодоносящие растения. Плоды кизила издавна используют при малокровии, заболеваниях кожи, подагре, нарушении обмена веществ, а кору — как жаропонижающее средство при малярии. Да и теперь в народной медицине кизил популярен как лекарственное и диетическое растение.

Высокие пищевые качества и лекарственные свойства обусловлены наличием в плодах легкоусвояемых сахаров — глюкозы и фруктозы, органических кислот, биологически активных веществ — витамина С, катехинов, пектиновых веществ.

Кроме потребления в свежем виде плоды используют для изготовления варений, джемов, желе, повидла, начинок и др.

Издавна кизил окружен легендами и поверьями. Возможно, потому, что обладает ценными качествами, которые заметили люди еще с незапамятных времен. Но почему это благородное растение в Крыму называют шайтановым деревом? Об этом тоже легенда-Аллах создал Вселенную и приказал каждому выбрать одно дерево или цветочное растение, чтобы потом пользоваться только его плодами. Забеспокоились все: один просил вишню, другой — персик, третий — яблоню. Подошел к аллаху шайтан (черт) и попросил у него кизил. Еще бы! Кизил первым цветет, значит, первым и урожай даст. А кто не знает, что первый плод — самый дорогой? Но настало лето, дозрели все плоды, а кизил все зеленый. Плюнул с досады шайтан и, решив, что проку от него не будет, отдал его людям. Поздно осенью, когда в садах уже ничего не было, люди собирали красные сладкие плоды и смеялись над шайтаном: прогадал нечистый! Это легенда, но бесспорно, что растение очень полезно и перспективно. Обильное и продолжительное цветение делает его лучшим ранневесенним медоносом. А с одного 15—18-летнего кизила в условиях Киева собирают 70—80 кг плодов. Лучшая пора для сбора — сентябрь.